국가보훈부

  조국을 위해 목숨을 바친 아버지의 명예를 50여 년 만에 찾게 돼 너무 기뻐요

24일 6.25전쟁 때 전사한 아버지(정상옥.당시 28세)의 화랑무공훈장을 50여년 만에 받아 들은 정0희씨.

6.25전쟁이 발발한 직후인 1950년 8월 입대해 수도사단 일등중사로 복무중이던 정씨의 아버지는 1952년 7월 전투 중에 사망했다.

전쟁으로 갑작스럽게 가장을 잃은 정씨 가족들의 생활은 엉망이 됐고 그 탓에 정씨는 손자들의 재롱을 보는 재미에 빠져있어야 할 환갑의 나이를 넘긴 지금도 충주의 한 회사에서 청소를 하는 등 어렵게 평생을 살아왔다.

정씨는 물론 가족들도 전사한 아버지에 대한 국가유공자 신청절차도 제대로 몰라 그동안 연금혜택도 받지 못한 채 생활해 왔다.

최근 비슷한 처지에 있는 사람이 연금혜택을 받는 사실을 들은 정씨는 지난 2월 설에 고향을 찾아 그동안 가슴 속에 만 묻어두었던 아픈 사연을 평소 친분이 있는 이선기 감곡면장에게 전해게 됐다.

이 면장과 감곡면 직원들은 정씨의 아버지가 국가유공자로 선정될 수 있는 방법을 국가보훈처 등에 문의한 결과, 국가유공자 선정이 가능하다는 사실을 확인하고 지난 2월 13일 육군본부에 정씨의 안타까운 사연을 담은 민원을 제출했다.

그 뒤 한 달여만에 육군본부는 정씨 아버지에게 화랑무공훈장을 수여하기로 하고 훈장과 증서를 감곡면사무소로 보내왔으며 이 면장이 24일 정씨가 근무하는 충주의 회사를 찾아가 이를 전달했다.

정씨는 그동안 생활이 힘들때는 먼저 가신 아버지를 원망하기도 했지만 국가를 위해 몸을 바친 자랑스러운 아버지의 딸이라는 것을 이번에 다시 확인할 수 있게 돼 감격스럽다며 평생 풀지 못했던 실타래를 풀어준 감곡면 직원들에게도 감사한다고 말했다.